《剑桥世界名人百科全书》是一部宏伟的人物百科巨著，共390万字，内容丰富，结构精巧，由四个部分组成。

正文部分，以字母a-z为序，收录15000位人物的生平、工作与成就，附有250余帧照片，并刊有43个插图专栏，对一些具有特殊影响的人物进行了详细描述。书中的名单重视了妇女与少数民族的历史人物。

同时代人物部分，从16世纪至今，以年代为序记载了具有历史意义的成就，这些是时代的里程碑，读者可以了解到探险、政治、宗教、建筑、文学、艺术、音乐和科技等领域当时的重大事件，作为同时代人物的历史背景。

相关史料部分，叙述了50个重大主题，包括探险史、欧洲史、美国史、两次大战史、革命史、思想与艺术史、科技史等。读者可以看到，哪些人在何时做出了什么业绩，为何能做出此业绩，以及何人对何人产生了什么影响，从而评估和确定在某个领域，例如核物理学领域中，个人的贡献及其地位。

系统备考资料部分，列出10000余人的姓名，这些人物涵盖了世界各国历代的统治者和领袖、圣徒和宗教领袖、英王室成员、文艺界人物、美英法文学、戏剧和音乐奖项获得者、诺贝尔奖、电影奥斯卡奖获得者、体育名人及其成绩或纪录等。

《剑桥世界名人百科全书》保留了按字母顺序编排的传统方法，便于检索，如正文A-Z部分可方便查阅有关人物的简明信息。此外，全书的一大创新是编有三个资料部分组成的、独特的附录，对《剑桥世界名人百科全书》收录的人物的活动领域按主题作了历史概述，读者从中可以了解到有关人物的生平与时代的广泛的背景知识，以及有关人物的影响及其成就的历史地位，以弥补许多个人条目篇幅有限而造成的叙述局限性。