学院作为教育机构，其是否属于大学范畴取决于其性质与功能。大学，作为高等教育的重要组成部分，肩负着教学、科研、社会服务与文化传承等多重使命。在中国，高等教育机构除了大学外，还包括普通本科学院、职业技术学院、高等专科学校、独立学院等。大学、普通本科学院、独立学院主要提供本科层次教育，而职业技术学院与高等专科学校则侧重于专科层次教育。虽然名称不同，但学院与职业技术学院均属于普通高等学校的范畴，理所当然地被视为大学。

学院可以独立存在，也可以作为大学的二级学院组织。此外，部分不具备学历教育资格的培训学校也会自称学院。在中国大陆，学院主要指经国家批准、具备学历教育资格的高等学府，涵盖了普通本科学院、独立学院、普通专科学校、职业技术学院、成人高等学院等。大学的设置标准更为严格，需要在教学、科研力量、规模与学科、专业、师资队伍等方面达到一定水平，包括具有较强的教学、科研水平，较高的全日制在校生规模，特定的学科门类覆盖与人才培养能力等。

对于大学而言，其全日制在校生规模至少应为8000人以上，其中研究生数不低于全日制在校生总数的5%。在学科门类上，大学应至少拥有3个主要学科门类，并且每个主要学科门类应有覆盖3个以上的一级学科，每门学科的全日制本科以上在校生比例不得低于学校总数的15%，同时应具备2个硕士学位授予点，拥有至少20个普通本科专业。专任教师中具有研究生学位的比例应达到50%以上，具有博士学位的专任教师占比至少为20%。具有高级职称的专任教师总数应不少于400人，其中正教授至少100人。

大学还需满足科研经费、科研成果、重点实验室、学科点设置等要求，并在近两届教学成果评选中至少获得2个国家级或省级一等奖。此外，大学应在近5年内科研经费投入、科研成果获奖、重点实验室与学科建设等方面达到一定标准。

相比之下，学院的设置标准较为宽松，全日制在校生规模在5000人以上，艺术、体育等特殊类型学院可以申请放宽规模限制。学院应至少拥有1个主要学科门类，并在该学科门类内覆盖3个以上的专业。在师资队伍方面，具有研究生学历的教师比例至少为30%，副高级以上职称的专任教师比例应不低于30%，其中正教授人数不少于10人。学院在公共必修课程与专业课程的教学中，需要配备具备相应职称的专任教师。

值得注意的是，部门规章规定了学院与大学的设置标准，但实践中，一些学院可能会主动申请升级为大学，以满足更高的教育与研究要求。此外，一些学院，如中央美术学院与外交学院，虽然名称为学院，但在其专业领域内享有极高的声誉，被广泛认可为高水平教育机构，与传统意义上的大学无异。

独立学院，作为民办高等教育的一部分，通常由普通高等学校与非政府组织或个人合作，利用非国家财政性经费举办，主要提供本科学历教育。独立学院在人才培养、教学质量和就业等方面具有独特优势，部分学院在经过教育部审批后，亦可以招收专科专业。

总体而言，学院与大学之间的区别主要体现在规模、学科覆盖、师资力量与科研水平等方面。然而，无论名称如何，高等教育机构的核心目标始终是提供高质量的教育与研究，培养具有创新精神与实践能力的人才。