《流莺》这首诗是李商隐托物寓怀、书写身世之感的诗篇。大约是李商隐自桂管观察使幕返京后暂充京兆府掾属时所作。该诗用了托物言志的手法，通过流莺的飘荡不自持表现了诗人自身漂泊无依的境遇，抒发了诗人无法掌握自己命运的感慨；借流莺的徒自巧啭难遇佳期，无人欣赏，抒写自己不为人赏识、怀才不遇的精神苦闷。

首联以黄莺的无所依托自况自己沉浮不定的仕途之路，颔联承接首联，暗喻自己的心志及失望之情。颈联笔锋一转，以黄莺不顾辛酸苦苦吟唱的情景暗喻自己执着的精神追求，对仗工整。尾联承接颈联，以黄莺的无处着落暗喻自己的境遇。全诗移情于物，情感悲苦，寓意深刻，格调苍凉。