“太阳可见光谱”指的是太阳光被光谱仪（或称分光镜）分光之后产生的彩色光带。由于光谱仪或分光镜有很多种，每种之间的工作原理不同——仅从分光（色散）元件的种类来分，就可以分成折射式、反射式及其他种类——所以这条彩色光带中可能包含的紫光之外、红光之外的辐射成分也不同。举例来说，常见的K9光学玻璃，对波长300nm以下的紫外光几乎是不透明的，见下图：

也就是说，采用K9棱镜做分光（色散）元件的光谱仪或分光镜所形成的光谱中，几乎不含300nm以下的紫外光。即使入射阳光中本身含有相当比例的紫外光，也会在仪器的光路中被吸收，不会投射到光谱上来。

使用反射原理（比如闪耀光栅）的光谱仪或分光镜工作带宽会更宽些，但不可能达到远紫外-软X射线波段。在那些波段上，入射光与光学材料的相互作用已经不再不符合反射定律，仪器失去了它们应有的工作效能。

实际上，太阳或其他恒星的发射带宽非常宽，它们的辐射几乎包含了从射电波到X射线的广阔波段，但你很难简单地把它们展开在一条光谱上。当然，科学家们有很多办法从阳光中获取他们想要的波段的辐射（所谓窄带滤光）。