交换机的作用包括物理编址、网络拓扑结构、错误校验、帧序列以及流控。

交换机除了能够连接同种类型的网络之外，还可以在不同类型的网络（如以太网和快速以太网）之间起到互连作用，如今许多交换机都能够提供支持快速以太网或FDDI等的高速连接端口，用于连接网络中的其它交换机或者为带宽占用量大的关键服务器提供附加带宽。

一般来说，交换机的每个端口都用来连接一个独立的网段，但是有时为了提供更快的接入速度，我们可以把一些重要的网络计算机直接连接到交换机的端口上。这样，网络的关键服务器和重要用户就拥有更快的接入速度，支持更大的信息流量。

路由器在通讯系统中处于第3层网络层,而交换机一般处于第2层数据链路层.相比起来,路由器的功能要强大得多:能选择数据传送路径,能使不同的VLAN之间相互通讯,还能有效地控制流量与出错分析,交换机只是HUB的增强版.路由器的作用是连接不同的网络段，起到路径选择的功能。

交换机的作用是一个快速交换总线，以使由任意端口接收的数据帧从其他端口送出。

拓展资料：

交换机的定义：

网络节点上话务承载装置、交换级、控制和信令设备以及其他功能单元的集合体。交换机能把用户线路、电信电路和(或)其他要互连的功能单元根据单个用户的请求连接起来。

简单的说，交换机(英文:Switch，意为“开关”)是一种用于电信号转发的网络设备。它可以为接入交换机的任意两个网络节点提供独享的电信号通路。最常见的交换机是以太网交换机。其他常见的还有电话语音交换机、光纤交换机等。