在80年代的中后期，云南老山前线的战士们经历了一场非同寻常的特殊战火。他们中的一群人，从队长到年仅17岁的顾克路，驻守在老山主峰的猫耳洞中，被誉为“80年代最可爱的人”。1986年7月，接到中央军委的作战命令，他们准备对盘踞在我国境内的敌军进行出击作战。突击队员们进行了为期3个月的针对性临战训练。侦察大队队长兆群接到命令，执行侦察任务，为突击分队提供出击拔点的作战信息。在猫耳洞的抵近侦察中，他结识了小歼搜战士顾克路和他的战友们。顾克路努力写请战书，希望加入作战队伍。然而，按照惯例，只有家庭兄弟众多的战士才能参加这次作战，队长兆群虽然不同意，也不愿意让这么年轻的战士过早面对生死。在一次敌军的突袭中，顾克路的班长不幸牺牲，这使顾克路性格大变，最终用行动感动了队长，得到了参加作战的机会。誓师大会上，军旗飘扬，誓言响彻天地。出发前夜，战友们互相约定，活下来的人要为牺牲的战友父母尽孝。侦察队随后消失在大雾中，执行任务。在完成作战任务的过程中，大部分战友牺牲，队长带着包括顾克路在内的少数战士，艰难地完成了任务。这些侦察兵在祖国东方升起的太阳前深深鞠躬，随后加入了集团作战。在战斗中，顾克路不幸牺牲。战斗结束后，幸存的队长兆群开始了履行诺言的旅程。