莲是作品最着力塑造的人物形象，她是一个农村青年妇女，美丽善良，性格率真，尽管遭受了生活的挫折，却依然保持着天真活泼的性格。正是她的美丽、沉静和乐观，给予了叙述者“郁先生”强烈的精神愉悦，使他被燃起的欲望得到净化，心灵也融化为澄静大自然中一部分。作品将莲的形象和迟桂花时时相映衬，又把她的性格气质放在翁家山的大自然世界中，仿佛她不只是一个具体的人，同时也成为了大自然美和宁静的化身，是一枝生活在现实生活中的“迟桂花”。
作品取名《迟桂花》。迟桂花作为行文的线索贯穿全篇，给灵秀的翁家山抹上一层独特的风韵。作者几次写到迟桂花，第一次，老郁伫立在半山亭中，微风中竟含满一种说不出的撩人的桂花香气，借以桂花著名的满觉陇和偏僻的翁家山相比，突出后者的花香沁脾，喜爱之意显而易见；第二次，喝桂花茶的时，以翁则生之口，盛赞迟桂花，“因为开得迟，所以日子也经得久”；第三次，在祝婚词上，老郁将迟桂花与翁则生迟来的婚姻并论；最后，与翁家兄妹分别的时刻，“我”发自内心地喊出“但愿我们都是迟桂花”。迟桂花是和谐与清新的音符，是青春与幸福的代言词，是天真自然的莲妹的化身，在作家的笔下，迟桂花，每一点，每一瓣，都在言美。
这一切，使《迟桂花》问世以来，受到了广大读者的普遍喜爱，也得到了研究者们的高度评价，它被誉为是郁达夫在艺术上最精致成熟的小说，也被认为是中国现代文学史上不可多得的具有浓郁抒情味的小说之一。 在一定程度上看来，人物身上也有作家的个性特征。且不说小说中的郁和翁这两个同学，连翁的妹妹莲姑，以迟桂花为象征的这个二十八岁的山村妇女，她那“永久的小孩子的天性”，不妨说是作者自己乐于保持的一种“天性”。
《迟桂花》一文处处写桂花的清香，这种花香飘散在灵秀的山水间，飘散在和谐的家庭气氛里，飘散在天真无邪的女性的笑声中，它象征着和谐与清新，象征着青春与祝福，其浓郁馨郁的气味仿佛能把人们的宿梦摇醒，把人们的灵魂涤净，具有一种沁人心脾的艺术魅力。（杨义《中国现代小说史》卷一）
《迟桂花》的成功，首先在于抒情主体(“我”的心境)与抒情形象（翁家兄妹的性格）的融洽统一，或者说，这是审美感受与审美理想的高度和谐。在如何处理抒情主人公与其他人物形象的关系这个问题上，郁达夫的小说走过了三个阶段。最初，他只强调主人公的情绪宣泄，其他人物，只是一种印象，一种随感，甚至只是“我”的陪衬和抒情的道具。留学生翁则生归国后十几年一直隐居山村，既不受功名诱惑，又无乡民困扰，这处境已很虚渺；年轻的乡村寡妇莲妹陪男客游山，举止如此浪漫而未见村姑野妪指点讪笑，更是不可思议。然而，由于作家美学理想的渗入，由于主人公情绪的笼罩，由于诗化的环境烘托，翁家兄妹的形象，却还是使人感到潇洒柔美、亲切可爱——这就是真正的抒情形象，即依靠情感逻辑支撑起来的丰满独立的生命体。显然，郁达夫这时所追求的，是抒情与理想的统一。
纵观达夫全部的小说，有两个始终出现的最重要的描写对象，一是女人，娇媚的、凄苦的、温柔的、软弱的、纯真的女人；二是风景，旖旎的、萧瑟的、恬静的、荒寂的、清澄的风景。在玉洁冰清的莲妹身上，在弥漫迟桂香气的绿色的山谷里，这两种抒情对象可以说是浑然一体，臻于完美的统一。当然，女子、风景，终究又都是主人公情绪的对象化，抒情对象的变迁，折射出主人公（也就是作家）的一种不懈的感情追求：他从狂热中、从迷乱中走出来，他从苦闷中、从激忿中走出来，虽然最后，他好象想在天真、自然的境界里寻找归宿，然而，这种曲折的、螺旋形的历程，却比那事实上未能实现的终点更有意义。
《迟桂花》在技巧上，也代表了后期的水平：纯熟而不做作，精美却又自然。郁达夫对第一人称形式已经爱不释手，就连翁则生的经历、莲妹的身世也是通过书信以“我”的口吻直接叙说。卷首的信，好象为后面的抒情搭起了舞台，布置了背景，尽管冗长但不觉累赘。在剪裁上，在构思上，郁达夫花了一番不露痕迹的功夫，于随意挥洒中化巧为朴。他的抒情文笔，是舒徐的，飘逸的，宛如悠扬的弦乐（绝非管乐），韵律轻盈，从容。叙事时，他不慌不忙，娓娓而谈，于行云流水间显示潇洒的气度。他向来注重写景，现在更探求声、光、色之外(也是之中)的某种神韵；他向来喜欢感叹，现在更注意同意象结合，讲究“物我统一”。同他早期佳作相比，颜色淡了，线条简练了，柔和了，浓烈的生气勃勃的感伤气息与有力的刺目的笔触都少了。同他的“写实”作品相比，则比较缺乏坚实的社会质感，但也不那么僵硬拘紧。
《迟桂花》中对幽静的山居和变幻的山色的描写，简直到了出神入化的境界。整篇作品充溢着明朗乐观的气氛，人物性格和自然环境溶化在一起，自然美衬托着人物的形象美和心灵美，人物的精神美又增加了自然环境美，人比物，物化人，到处弥漫着晚桂的清香，读之令人心醉，令人感奋。作者笔下的翁家山的山村景色，暮时、月下、清晨，都各不相同，——时间不同，物候、光线、色彩以至人物心境都各不相同。 郁达夫先生的著名作品《迟桂花》给读者以清新、积极的感受，使读者沉浸在美的氛围中。一、《迟桂花》简介在作品《迟桂花》中，郁达夫先生将主人公设定为一个“病态”男子，而主人公在山清水秀之间忘情游历时心灵得到大自然的净化和陶冶，心理逐渐归乎健康与平和。另外，“治愈”主人公心理顽疾的还有一剂“猛药”——至真至纯、至善至美的翁莲。翁家山被郁达夫先生用细腻的笔调刻画为宁静、圣洁的人间仙境，而翁莲就是飘逸于山水之间、花草之上的精灵，人格中的纯洁、善良、乐观散发着桂花一样的清香，洗涤着主人公的内心世界。在郁达夫先生眼中，翁莲就是“一个洁白得如纸似的天真小孩”，也是一个清纯、善良、美丽、没有世俗气息的女子，更是感召和点化主人公心灵的仙子。二、《迟桂花》中的美在郁达夫先生的《迟桂花》中，“我们能够看到他对自然景物非常精细的描写，他笔下的那些男女主人公也显得格外的多愁善感，自然界的阴晴雨雪，一景一物，花开花落的季节流动，都无不引起他们感情上的变化与震动”。